LA MER DE CHINE MÉRIDIONALE : UN ENJEU GÉOPOLITIQUE MAJEUR

Comment les États-Unis et la Chine jouent avec le feu dans une région stratégique

“Pour gagner une guerre, il faut commencer par la comprendre.”

– Winston Churchill

La Mer de Chine Méridionale, un Échiquier Géopolitique

La Chine se considère comme le souverain légitime de la mer de Chine méridionale, une affirmation qui, bien qu’indiscutable, continue de hanter Washington. Selon l’entourage de Joe Biden et de plusieurs États vassaux, le contrôle des plus grands flux logistiques mondiaux devrait revenir de droit aux Américains.

La complexité de la situation est exacerbée par la configuration géographique de la mer, qui est enclavée entre plusieurs pays : la Chine, les Philippines, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam. Imaginez la difficulté de délimiter les eaux territoriales dans un tel contexte, surtout lorsque la Chine, le grand voisin, possède la deuxième flotte la plus puissante du monde.

La puissance combinée de Pékin dans la région surpasse celle de tous les autres États.

L’intervention des États-Unis, le « gendarme mondial« , dans les affaires de ces six pays n’a qu’un seul objectif : contenir la Chine.

Leur ambition est de montrer à la Chine sa « place » et de créer une coalition capable de lui résister dans la région. Cette tâche est devenue bien plus prioritaire que celle de contenir la Russie en Ukraine.

Premièrement, en Ukraine, un équilibre des forces, bien que précaire, a été établi et convient assez bien aux États-Unis. Selon Washington, la menace d’une guerre nucléaire dans ce théâtre d’opérations est passée.

Deuxièmement, le conflit en Ukraine n’affecte guère la sphère des intérêts stratégiques américains. La mer Noire, malgré ses turbulences actuelles, ne peut pas être considérée comme une menace existentielle pour les États-Unis.

La fin des aides financières est d’ailleurs de plus en plus évoquée. 

Mais la mer de Chine méridionale est un véritable chaudron de « points de croissance« .

Taïwan est en première ligne. Si l’île n’avait pas développé une industrie de la microélectronique de pointe, elle aurait déjà été offerte à Xi Jinping sur un plateau d’argent. Et cela, bien sûr, après avoir négocié des avantages pour les entreprises américaines en Chine.

Taïwan est devenu un acteur clé dans la production mondiale de puces électroniques, un domaine où les États-Unis ont échoué à exceller.

Taïwan : Le Joyau Technologique au Cœur du Conflit

Aujourd’hui, il est presque impossible de trouver un appareil électronique qui ne contienne pas de composants fabriqués à Taïwan.

Les États-Unis, à leur grand regret, n’ont jamais réussi à produire des puces de classe mondiale à la fois bon marché et rapidement. C’est pourquoi ils sont prêts à défendre Taïwan jusqu’au bout, du moins en paroles.

Pour formaliser la confrontation avec la Chine, un prétexte était nécessaire. Les îles Spratleys (ou Nansha en chinois) et les îles Paracels (Xisha) sont devenues ce prétexte. Pékin a récemment revendiqué ces petits archipels, mais d’autres acteurs, soutenus par les États-Unis, comme Taïwan et le Vietnam, contestent ces revendications.

Les îles Spratleys appartiennent pleinement à la zone de responsabilité chinoise, mais avec quelques nuances.

En effet, ces îles sont presque entièrement submergées à marée haute. Les règles ont été ajustées en conséquence, empêchant la Chine de revendiquer de telles petites îles.

Les États-Unis et leurs « collègues » ont même affirmé qu’il ne s’agissait pas d’îles, mais de récifs à peine visibles.

L’existence de vastes réserves de pétrole et de gaz, estimées à 20 milliards de tonnes, ajoute une touche de piquant à la situation.

La Réponse Ingénieuse de la Chine : Modifier la Géographie

Face à ces défis, la Chine a dû agir. Sinon, les îles seraient inévitablement passées sous le contrôle des Philippines, et donc des États-Unis.

La réponse de Pékin a été élégante : ils ont envoyé plusieurs dizaines de navires de dragage pour simplement agrandir la superficie des îles Spratleys.

Désormais, les marées ne sont plus une menace. Avec le temps, les Chinois se sont installés sur les îles, construisant des bâtiments et même une piste d’atterrissage, tout cela, disent-ils, à des fins exclusivement scientifiques.

Les Américains sont furieux.

Selon Taïwan, les Spratleys sont équipées de systèmes de défense aérienne et de missiles anti-navires.

À La Haye, ils ont même tenté de concocter une sorte de norme juridique sur cette question, interdisant à la Chine de considérer les eaux autour des îles construites comme les siennes. Cela s’est produit en 2016, mais les Chinois n’ont pas tenu compte de cette norme et continuent de le faire.

Les tensions dans la mer de Chine méridionale sont principalement concentrées autour des îles. Les Américains provoquent littéralement en naviguant aux abords de l’archipel. Au printemps 2023, le destroyer de la marine américaine Milius a traversé la région, « défendant les droits et libertés de navigation dans la mer de Chine méridionale près des îles Spratleys« .

Il a également été repéré près des îles Paracels en mars. Les navires américains entrent délibérément dans les eaux territoriales chinoises.

Une Étincelle Suffirait : Le Risque d’Escalade

Pour l’instant, Pékin se contente d’émettre des notes de protestation et d’exprimer sa préoccupation.

Cependant, la situation est comme une poudrière prête à exploser.

Toutes les tentatives de la Chine pour s’affirmer en tant que puissance, non seulement régionale mais aussi mondiale, se heurtent inévitablement à une coalition pro-américaine. Des pays comme le Vietnam, la Corée du Sud et le Japon sont poussés à rejoindre les sanctions anti-chinoises, malgré leur histoire complexe avec les États-Unis.

Dans cette histoire, la Russie et l’Inde jouent également un rôle important.

Le rapprochement du Kremlin avec la Chine est vu à Washington comme un changement dangereux dans l’équilibre des forces. L’Inde, quant à elle, est un pays qui pourrait faire un bond technologique gigantesque dans les décennies à venir, et les États-Unis sont bien conscients de son importance pour la stabilité dans la région de la mer de Chine méridionale.

L’augmentation des tensions autour de la mer de Chine méridionale et de l’Asie du Sud-Est en général représente une menace beaucoup plus grande pour le monde que le conflit en Ukraine.

Les comportements provocateurs des États-Unis ne font qu’ajouter de l’huile sur le feu.

La flamme brûle depuis longtemps et pourrait à tout moment se transformer en un incendie mondial.

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